El futuro de la memoria de las tarjetas gráficas

ATI lanza la GDDR3 mientras NVIDIA intenta que se apruebe la DDR-II.

Es evidente que pese a todas las técnicas de ahorro de ancho de banda, memoria embebida, buses de 256 bits y demás, los chips gráficos necesitan cada vez memorias más rápidas. Ya os contamos hace algún tiempo que ATI con su R300 y NVIDIA con su NV30 estaban deseando que el JEDEC (el organismo que se encarga de dar la aprobación a los diferentes estándares de memoria) aprobase el uso de la memoria DDR-II para aprovechar al máximo la potencia de sus últimas bestias.
Pero esta aprobación no llegaba y ATI ha decidido adelantar trabajo. Ha unido esfuerzos con Hynix, Elpida e Infineon y ha lanzado la memoria GDD3 (Graphic DDR-III). Este nuevo tipo de memoria alcanzaría sin problemas los 750 MHz y debutará en el mercado a mediados de 2003.
Hay que tener en cuenta que con esta memoria tendríamos un ancho de banda de entre 1 Gbit (chip de 256 Mbits a 500 MHz) y 1,5 Gbits (chips a 750 MHz) por segundo y por pin, casi dos veces más rápido que la DDR-II, que todavía no ha entrado en producción en masa. Los representantes de ATI han comentado que no pueden esperar los dos o tres años que tarda el JEDEC en aprobar un estándar, ya que esa memoria quedaría obsoleta para los chips gráficos en ese mismo momento. Están de acuerdo en que el JEDEC hace un buen trabajo con los estándares para memoria de PC, pero la memoria de sistema tiene un ciclo de vida de dos o tres años, mientras que la de las tarjetas gráficas queda anticuada en 9 meses.
La memoria GDDR-III no es una tecnología propietaria y todos los fabricantes de DRAM pueden producirlo, mientras que cualquier fabricante de chips gráficos puede usarlo, incluso NVIDIA, principal rival de ATI. La compañía californiana ha declarado que estos chips deberían ser asequibles si consiguen que suficientes fabricantes apuesten por ellos.
Está claro que la memoria DDR-II ha quedado obsoleta incluso antes de salir al mercado. Con compañías como ATI y NVIDIA ansiosas por obtener la memoria más rápida disponible, los fabricantes como Hynix o Infineon deben aprovechar su oportunidad para obtener mayores beneficios.
El chip de memoria GDDR-III es una evolución del de DDR-II: aunque los dos utilizan encapsulado CSP (chip scale packaging), el primero usa una configuración de 144 bolas y el segundo de sólo 84. Mientras tanto, el JEDEC trabaja en su propia especificación de memoria DDR-III para PC, cuyo objetivo sería alcanzar 1 Gbit/s de ancho de banda, pero mucho más tarde que la GDDR-III.

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FoodScanner

Que el iPhone tiene una infinidad de herramienta ya se sabe, así como que también puede emplearse para tareas disímiles, entre las que se incluyen, por ejemplo, hacer un seguimiento de nuestra rutina de ejercicios o de nuestra dieta.

Pues bien, en este último punto, ha salido hace poco una nueva aplicación, llamada FoodScanner, que se presenta como innovadora y más sencilla si lo que se quiere es llevar uncontrol de los que se come.

Sólo hay que pasar el código de barras que viene en el alimento, para que esta información se envíe a la gran base de datos de alimentos alojada en su sitio web principal, DailyBurn, tras lo cual con sólo incorporar lasporciones consumidas, el iPhone mostrará en pantalla la información no sólo en calorías sino también en nutrientes.

Aunque a primera vista pueda sonar interesante, vale destacar que no todos los alimentos que consumimos traen códigos de barra, por caso, las frutas y verdurasque se compran sueltas, no lo tienen. De cualquier modo, no deja de ser otra opción más que quizá pueda interesar a quién es realmente un “geek” o quién esté en la tarea de saber qué es lo que entra, cada día, por su boca.

El costo de FoodScanner será de 3 dólares, y el uso del servicio en línea de DailyBurn es totalmente gratuito. Para más información sobre ésta herramienta, no dudes en chequear su página en internet (en ingles).

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Samsung Primero en fabricar Memorias DDR3 de 2GB con Tecnologia 40nm

Samsung anuncio este martes que se ha convertido en la primera compañia fabricante de semiconductores en producir de manera masiva chips de memoria RAM DDR3 de 2 gigabit (256MB) utilizando tecnologia de fabricacion de 40 nanometros.

El nuevo chip de memoria elaborado con la tecnologia de 40 nanometros, mas pequeña y de mayor densidad, le permite a Samsung producir memorias significativamente mas densas que las actuales sin incrementar el consumo de energia o el costo.
Le permitira fabricar memorias RAM RDIMM de 4GB, 8GB y 16GB para servidores, y SODIMM de hasta 4GB para notebooks, pero solo consumiria 1.35V, asi como tambien le posibilatara producir hasta un 60 por ciento mas memorias a cierto punto que con la tecnologia 50nm, lo cual eventualmente contribuiria a la reduccion de los precios.
Cada memoria RAM producida con tecnologia 40nm sera mas eficiente, con mayor densidad y de mayor rendimiento soportando transferencia de datos de hasta 1.6 gigabits por segundo a 1.35 voltios, hasta dos veces mas veloz que un chip tipico de 1 gigabit a 800Mbps.
De acuerdo a la firma de investigacion iSuppli, las memorias DDR3 de 2 Gb acapararan el 82 por ciento del total del mercado DDR3 DRAM en cantidad de unidades vendidas en 2012, y se convertiran en las memorias DDR3 DRAM principales para el 2010.
Samsung no ha brindado informacion sobre cuando las nuevas memorias DDR3 RAM seran lanzadas al mercado ni cuales seran los precios.

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Google está de aniversario: Cumple 11 años de vida

Muchos se preguntarán por qué hoy el nombre de la más importante empresa por Internet, Google, se escribe distinto en su página de inicio. Sí, aparece con una letra adicional "L".

Y es que el imperio formado por Larry Page y Sergey Brin  (dos estudiantes de doctorado en Ciencias de la Computación de la Universidad de Stanford) en septiembre de 1998 cumple hoy, domingo, once años de creación.

Como se puede recordar, Google siempre utilizó su logo como una forma de conmemorar muchas fechas y acontecimientos históricos importantes para la civilización, tornándose cada vez más lúdico.

Por ejemplo, el 15 de septiembre pasado, Google mostró un platillo volador sobrevolando un campo.

El principal productor de Google es el buscador, pero la empresa ha desarrollado otros productos, entre los que figura un comparador de precios llamado Google Product Search, el servicio de correo electrónico llamado Gmail con un espacio de hasta 7 GB.

También es reconocido por su programa Google Earth, una especie de mapamundi con imágenes tridimensionales en alta resolución.

Finalmente, no podía faltar el servicio de mensajería instantánea Google Talk.

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Las reflexiones de Mark Suttleworth sobre el Sistema Operativo GNU/Linux

En las últimas conferencias de la LinuxCon, Mark Suttleworth, propietario de Canonical, la empresa detrás de Ubuntu, estuvo analizando algunos de los problemas que tiene este sistema operativo, que pese a que gana adeptos días tras día, aún se mantiene como una opción extremadamente minoritaria.

Uno de los aspectos en los que más incidió fue en que la experiencia de usuario debería mejorar. Esto quiere decir que se debería hacer un mayor hincapié en probar los productos antes de lanzarlos, de manera que se asegurara la máxima usabilidad y aceptación por parte del usuario final.

Respecto a esto, cree que los test de usabilidad serían un buen paso adelante: “Si no logramos encontrar una forma de unir a esas dos comunidades de una forma potente, no creo que podamos lograr nuestro sueño. Si no podemos hacer que el software libre tenga un diseño genial no podremos llevarnos el primer premio“, añadía Shuttleworth.

Por último, habló de la falta de una buena coordinación a la hora de desarrollar nuevas versiones o distribuciones.

La variedad no es mala, pero un poco más de homogeneidad sería recomendable.

En mi opinión, los sistemas libres no acaban de despegar por múltiples razones, pero para mí, las más importantes son dos:

- Falta de información veraz

- Presión de empresas monopolísticas

Es lamentable que la gente crea que Windows es un elemento más del ordenador, como lo puede ser el teclado o el ratón. Muchos creen que es algo ligado a este e insustituible. Eso es un gran problema. Primero porque piensan que pagar una licencia de 100€ cuando compran un ordenador es obligatorio, y segundo porque aunque no lo paguen en principio, luego lo piratearán y lo usarán de igual manera, porque “no hay otra cosa”.

Por otro lado, está Microsoft, la empresa en sí. Como todos sabemos, y de eso hay referencias de sobra, esta empresa utiliza su poder y el juego sucio para hacerse con el mercado de manera ilícita. Campañas de desprestigio, imposición del sistema operativo en los ordenadores de la gran mayoría de las tiendas que los venden, alianzas con empresas de hardware para tener en exclusiva sus controladores…

Es muy complicado luchar contra esto. La única cosa que aún no pueden controlar es a las personas, o eso creo, y como tales, debemos hacer presión para que podamos elegir libremente lo que queremos usar. Si habiendo una libertad plena y total, alguien elige usar Windows, será su elección, y la respetaré mientras yo pueda elegir la mía. Eso sí, decidir ser esclavo de una empresa como esa no me parece ser libre, pero eso es otro tema.

Mark Shuttleworth dijo que "En ningún caso deberíamos abandonar el escritorio". Además el responsable de desarrollo de Ubuntu y creador de Canonical señalos algunas de las claves para poder hacer que dicha distribución tenga más éxito entre los usuarios fieles a Mac o Windows.

Al parecer esto no es lo que suelen hacer normalmente los desarrolladores de Open Source. El señor Shuttleworth volvió a animar a que le enviasen las herramientas para que fueran probadas por expertos de usuario y usabilidad.

Para ser más concreto dijo "Si el desarrollador está en la habitación, no puede decir nada. Es el protocolo del 'cierra la bocaza'. La idea es que te sientes y veas cómo alguien se comporta y se pelea con el software que has desarrollado con tanto amor".

Uno de los problemas es el desarrollo software y la interfaz de usuario, es por ello que el creador de Canonical cree que los test de usabilidad serían un paso de gigante diciendo "Si no logramos encontrar una forma de unir a esas dos comunidades de una forma potente, no creo que podamos lograr nuestro sueño. Si no podemos hacer que el software libre tenga un diseño genial no podremos llevarnos el primer premio".

Por último decir que el señor Mark Shuttleworth dijo "cada vez que creamos fricción y diferencias en nuestras distribuciones por ese tema, estamos haciendo la vida más difícil a los usuarios y también complicando las actualizaciones". 

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Revolución tecnológica

El 19 de abril de 1965, en en el número que marcaba el 35.º aniversario de la revista Electronics , Gordon Moore, cofundador junto con Robert Noyce de Intel, la empresa que fabrica la mayoría de los procesadores de los ordenadores personales que se venden en la actualidad, publicaba un artículo titulado Encajando más componentes en circuitos integrados, que incluía un párrafo que venía a decir que el número de transistores que se podría meter en un circuito integrado -un chip- por el mismo precio se duplicaría cada año, lo que simplificando equivale a decir que los chips se volverían el doble de potentes cada año.

Esta afirmación, que el propio Moore modificaría en 1975 para decir que esta duplicación se produciría cada dos años, fue bautizada sobre 1970 por Carver Mead, profesor de Instituto Tecnológico de California y pionero también en el desarrollo de los circuitos integrados, como la Ley de Moore, y ha demostrado ser acertada, algo extremadamente inusual en el campo de la tecnología, y aún se sigue cumpliendo hoy en día, a pesar de que en numerosas ocasiones se anunció su muerte y de que cuando fue formulada el autor solo se atrevió a decir que se mantendría durante al menos diez años.

Con el paso del tiempo incluso ha llegado a decir que dado que la tecnología está a punto de alcanzar la barrera del tamaño de los átomos en cuanto a su capacidad de colocar más transistores en un chip, en unos 5 o 15 años, a partir de ahora se producirá una ralentización del proceso a menos que se adopten otras tecnologías. Pero pase lo que pase en el futuro, lo cierto es que desde los primeros chips, que contenían un solo transistor, hasta los microprocesadores actuales que contienen miles de millones de ellos la evolución de estos dispositivos ha cambiado radicalmente nuestro mundo.

?Revolución tecnológica

Para empezar, fue precisamente la aparición del microprocesador la que permitió la aparición a su vez de los ordenadores personales, que si bien desde que salieron al mercado no han bajado de un precio mínimo en muchos años hasta que han aparecido en los ultraportátiles de 300 o 400 euros, tampoco han parado de ofrecer más y más prestaciones por el mismo precio.?Pero los chips no solo están presentes en los ordenadores, sino en prácticamente cualquier ámbito de la vida, como televisores, microondas, equipos médicos, medios de transporte, teléfonos móviles, consolas de videojuegos y cámaras digitales, por citar solo algunos ejemplos, dándoles a todos estos dispositivos capacidades que hace pocos años nos habrían parecido de ciencia ficción.

De hecho, las características en cuanto a velocidad de proceso, capacidad de memoria, o incluso el número de píxeles en los sensores de las cámaras digitales de la mayoría de los dispositivos electrónicos digitales crecen a un ritmo muy similar al previsto por la Ley de Moore, e incluso hasta el móvil más barato con cámara es capaz hoy en día de guardar las fotos en formato jpg sobre la marcha, cuando no hace mucho más de diez años era necesario utilizar una tarjeta aceleradora especial para hacer eso en un ordenador personal sin que se eternizara en el proceso.

Así, en la mayoría de los casos, todos estos dispositivos, incluidos los ordenadores, hace tiempo que van absolutamente sobrados de potencia para la mayoría de los usos que les damos, con lo que como usuarios haríamos bien en fijarnos más en la facilidad de uso de estos que en la potencia pura, que igual que decía aquel anuncio de neumáticos, por si sola no sirve de nada.

Para compensar los efectos de la Ley de Moore tenemos el «software inflado», o el Gran Compensador de la Ley de Moore, como lo llamó Randall C. Kennedy, un antiguo empleado de Intel, que se encarga de ir haciendo que las ganancias en prestaciones de los ordenadores queden compensadas por las cada vez mayores exigencias del software al ir acumulando más funciones, no siempre especialmente útiles ni apreciadas por los usuarios.

Según Kennedy, a pesar del aumento de las prestaciones de los ordenadores entre el 2000 y el 2007, Microsoft Office 2007 hacía las mismas tareas a la mitad de la velocidad en un ordenador típico del 2007 que Office 2000 en un ordenador del 2000, aunque esto es aplicable a muchos otros programas y sistemas operativos.

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Google lanzó un servicio para compartir comentarios de cualquier sitio

Se llama Sidewiki y permite realizar anotaciones sobre las páginas que se visitan, al tiempo que se pueden leer los comentarios que hicieron los demás. Para que funcione, hay que instalar una nueva barra de Google en el navegador.
La empresa Google sigue presentando nuevas herramientas que buscan mantener al navegante prendido a algunos de sus servicios. En este caso, se trata de Sidewiki, la herramienta ideal para quien está navegando por un sitio y quiere saber qué opina de esa información el resto de los navegantes.

Para que funcione, es necesario bajar e instalar la nueva versión de la barra de Google, que se agrega al navegador. Además, hay que tener una cuenta de Gmail y abrir un perfil especial. Sidewiki funciona en los navegadores Internet Explorer y en Firefox, pero paradójicamente todavía no está accesible para los escasos internautas que usan el navegador Chrome, del mismo Google. La barra con Sidewiki, en español, se baja de http://www.google.es/sidewiki/intl/es.

Las anotaciones aparecen publicadas al costado de la pantalla, sobre una barra lateral que se abre automáticamente. Pueden ser textos, pero también fotos y videos. Para leer los comentarios de los demás, será necesario tener el Sidewiki debidamente instalado.

Según la empresa estadounidense, el nuevo servicio tiene la misma "inteligencia" que el buscador Google. "Hemos trabajado duro para determinar cuáles comentarios deben aparecer al tope de la columna y cómo ordenarlos mejor. En vez de mostrar las entradas por orden de aparición, rankeamos Sidewiki de acuerdo a un algoritmo que promueve los comentarios más relevantes", dice la gacetilla de prensa que está distribuyendo Google. Más información en: http://googleamericalatinablog.blogspot.com/2009/09/google-sidewiki-ayuda-otros-y-aprende.html.

Sidewiki va a competir contra unas cuantas empresas chicas (conocidas como startups) que vienen ofreciendo el mismo servicio. Como Kutano: http://www.kutano.com/

El New York Times recuerda, en su crónica, que hace una década que surgen herramientas similares a Sidewiki. "Ya en los tiempos de la Web 1.0, una pequeña empresa llamada Third Voice permitió hacer los primeros comentarios sobre sitios. Luego de recibir algún apoyo en 1999, la empresa cambió su modelo y terminó cerrando en 2001." Aunque Sidewiki tendrá una ventaja sobre sus predecesores --dice New York Times--: su gran distribución, ya que la barra de Google es usada por millones de personas.

Precisamente, ahora es el turno de esos millones. Como toda "Wiki", este servicio solo podrá ser exitoso si la gente se prende y le da un contenido relevante. Porque a la inteligencia de Google habrá que ayudarle con unas cuantas entradas de inteligencia humana colectiva.

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